– Михаэль, почему именно Atomic? Что особенного лично для Вас в этом бренде?
– Для меня Atomic – бренд, с которым я вырос. Это моя семья. В Альтенмаркте, где я катался с детства, все увлечены горными лыжами, и именно там находится штаб-квартира Atomic. Мы все знаем, как делаются эти лыжи, многие из нас работают на эту компанию, и для нас это не просто один из горнолыжных брендов. Я точно знаю, как много значит хорошая экипировка для профессионального спортсмена, тем более в гонках, где счет идет на сотые доли секунды. Особое отношение к тому, как делаются лыжи, уважение и работа в команде – пожалуй, это именно то, что делает эти лыжи и бренд такими успешными и особенным, не только для меня.

– Были ли альтернативы горнолыжному спорту и могли ли Вы в детстве заняться каким-то другим видом спорта?
– В Австрии мы все очень любим лыжи, в Альтенмаркте помимо горных лыж развиты беговые лыжи, почти все катаются. Но беговые лыжи – не самая сильная моя сторона, я слишком большой для них.

Михаэль Вальххофер презентует беговые лыжи
олимпийскому чемпиону Михаилу Иванову на открытии "Экипиона"

– Есть ли действительно разница между брендами горных лыж на профессиональном уровне?
– Да разница есть, и она заметна, особенно профессионалам. Как правило, если горнолыжник меняет бренд лыж, то в большинстве случаев ему нужно один или даже два года для того, чтобы вернуться на тот же уровень и превзойти его. В Кубке мира очень маленькая разница между лучшими спортсменами, счет идет на сотые, даже тысячные доли секунды. Конечно, многое зависит от самих спортсменов, но лыжи – это очень важно, и, поверьте, разница есть не только в расцветке и надписи.

– В Кубке мира сильнейшая команда в скоростных видах – Head, каковы причины этого?
– Директор Head Йохан Элиаш – большой энтузиаст горнолыжного спорта, он вложил много денег в команду и спортсменов. Думаю, во многом это вопрос денег – кто готов больше вкладываться в топ-спортсменов, у того и команда сильнее. В заключительный год соревнований мне поступали интересные предложения, но я решил не переходить на другие лыжи. В итоге я выиграл 4 гонки в одном сезоне и ушел. Команда Atomic гораздо меньше, но очень успешная. У нас был отличный сезон, Марсель взял шестой "Большой хрустальный глобус", Микаэла выиграла свой первый Кубок мира в общем зачете.  За год до этого Петер Филл выиграл Кубок мира в скоростном спуске. Мы развиваемся, растем и двигаемся вперед.

– Прошу прощения за сложный вопрос, но он интересует наших читателей. В межсезонье одна из сильнейших спортсменок Atomic Тина Вайратер перешла в команду Head. Как Вы думаете, почему?
– Я думаю, главная причина  ее перехода – финансовая. Тина – очень сильная спортсменка, но ей надо будет быть очень быстрой, чтобы не потерять тот уровень, который она достигла. Будет интересно посмотреть, как смена лыж отразится на ее выступлении.

– Чем вы занимаетесь, помимо горных лыж?
– Моей семье принадлежат два четырехзвездочных отеля в Цаухензее – Hotel Zauchenseehof и Zauchensee Zentral. Мы с Барбарой (это моя жена) в большей степени занимаемся Zauchensee Zentral, это наше детище.

– Дела идут хорошо,  главный сезон  для нас – зима, отель расположен прямо у трасс в регионе Ski Amadé, это очень удобно. А летом много гостей приезжает на хайкинг, гулять по горам и наслаждаться природой. Так что приглашаю всех к нам, приезжайте! Можем и покататься вместе, у нас есть такое предложение. Помимо спорта, я люблю готовить, вместе с нашим шеф-поваром Томом Шаубмайром мы написали кулинарную книгу, где собраны не только лучшие рецепты, но и интересные истории о "Белом цирке".

– Вся Ваша семья катается на Atomic?
– У меня трое детей, все они, конечно, катаются на лыжах Atomic. Дочке 15 лет, она катается для себя, близнецы (им 12 лет) занимаются лыжами серьезно, соревнуются и довольно неплохо.

Мальчики хотят быть спортсменами, и это уже не зависит от моего желания – это их выбор. Горные лыжи – это жесткий спорт, где надо серьезно работать, они это понимают, посмотрим, как сложится дальше. Скорее всего, в этом году можно будет что-то сказать более определенно.

– Если посмотреть на команду Atomic, то больше успешных спортсменов выступают в технических видах. Это как-то связано с лыжами или это совпадение?
– У нас меньше скоростников, мы хотим, чтобы их было побольше в нашей команде, но это вопрос денег, и конкуренция с другими брендами очень серьезная. Думаю, все дело в этом. Мы гордимся нашей командой и каждым нашим спортсменом, мы как одна семья.

– Вы смотрите все гонки Кубка мира?
– Да, я смотрю все соревнования, часто прямо у трассы или внизу, на финише, особенно когда гонки проходят в Австрии. Я – член Австрийской горнолыжной федерации, так что горные лыжи – это не только хобби. У нас проходят важные события Кубка мира, такие как этапы в Китцбюэле, Шладминге, Флахау, Цаухензее. Каждая такая гонка собирает тысячи болельщиков, это настоящий праздник, это особая атмосфера, я ее очень люблю.

– Вы выиграли множество гонок на самых сложных трассах Кубка мира. У Вас есть любимая трасса?
– Сложно сказать однозначно. Мне нравится классика – Китцбюэль и Венген, хотя они и очень разные. Я 4 раза выигрывал в Валь Гардене, мне очень подходит эта трасса, хотя она и сложная, особенно "верблюжий горб" (участок трассы Saslong с тремя прыжками подряд – ред.). У каждой трассы – свой характер, есть те, которые лучше подходят определенному спортсмену, но в гонках всегда очень много факторов, помимо настроя и физической формы.

– Какая самая сложная трасса Кубка мира для Вас лично?
– Можно было бы сказать, что "Штрайф", но она просто крутая, я люблю трассу в Китцбюэле за то, что это невероятные ощущения. Когда стоишь на старте, а внизу тысячи болельщиков – ощущения как на стадионе. Но на самом деле, как мне кажется, самая сложная кубковая трасса – в Бормио. И в Венгене, и Китце есть небольшие участки, где хотя бы можно подумать, что дальше, а в Бормио ты по всей трассе идешь в постоянном напряжении, там нет даже доли секунды на то, чтобы переключиться и продумать следующие движения.

– Когда стоишь на старте такой трассы как "Штрайф", не страшно?
– Все зависит от настроя, если ты уверен в себе, если знаешь, что можешь выиграть, то страха нет. В гонках  важно найти правильный баланс риска, скорости и разумной осторожности, тогда все получается.

– Нас ждет олимпийский год. Ваши прогнозы?
– Я надеюсь, будет много австрийцев  среди победителей и призеров. Думаю, Маттиас Майер может повторить свой успех и завоевать еще одну олимпийскую медаль. Среди фаворитов в скоростном спуске – Ханнес Райхельт, Макс Франц. Марсель Хиршер будет стараться выиграть свое первое олимпийское золото в слаломе и гиганте. Но не будем забывать, что на него идет очень  сильное давление, все ждут, что он выиграет, но это все сложно. Думаю, Олимпийские игры будут очень интересными.  Теперь австрийский тренер Андреас Эверс тренирует мужскую скоростную команду Швейцарии, очень любопытно, что из этого получится. Беат Фойц – один из главных претендентов на медаль, думаю, трасса в Корее хорошо подходит для него. Норвежцы тоже могут взять медали, хорошие шансы у Янсруда. В любом случае это будет очень интересно!

– Большое спасибо за интересное интервью. И удачного сезона!