Во время трансляции, которую показывал в Америке телеканал Universal Sports, американские комментаторы заподозрили, что во время прохождения второй трассы Хиршер пропустил самые первые ворота. Во время замедленного повтора сомнительного эпизода комментатор Дуг Льюис сказал: "Первые ворота: мне кажется он пропустил вешку между ног. На повторе видно, что левая лыжа находится с другой стороны вешки."

Некоторое время комментаторы обсуждали увиденное, второй комментатор, Стив Порино, тоже пришел к выводу, что первую вешку Хиршер пропустил между ног.

Позже, когда гонка закончилась, комментаторы опубликовались запись эпизода трансляции Universal Sports в социальных сетях (видео доступно для просмотра только в США) и спросили зрителей, что они думают по поводу спорной ситуации. Подавляющее большинство болельщиков, включая бывших профессиональных горнолыжников, назвало Хиршера обманщиком. Многие призывали австрийца признать ошибку и отказаться от второго места.

Кадр с видеозаписи гонки

Однако, европейские комментаторы и болельщики, обычно наблюдающие за гонками Кубка мира в высоком разрешении, сначала хранили молчание. Дело в том, что в Европе (и в России в том числе) гонки Кубка мира показываются в несколько иной версии, и этот эпизод европейские зрители (в том числе болельщики в финишной зоне в Шладминге) видели с другого ракурса. Более того, ни сразу после гонки, ни в последующие дни никто из спортсменов, представителей команд или официальных лиц не усомнился в правомерности второго места Хиршера. Эта тема вообще не обсуждалась в Европе. Позже, а, точнее, 1 февраля немецкий Eurosport показал этот же эпизод и задался вопросом, что же произошло на самом деле. В ответ на критику Хиршер опубликовал на своей странице в Facebook фотографию, на которой видно, что его лыжа находится с правильной стороны от вешки.

Фотография на персональной странице спортсмена

Рейс-директор FIS Гюнтер Хужара ответил на это следующим образом: "Время для подачи протеста ограничено, и оно истекло, так что это окончательный результат." Австрийская горнолыжная федерация опубликовала увеличенную фотографию спорного эпизода, на которой видно, что Хиршер прошел первые ворота правильно. В субботу Eurosport признал, что Хиршер ни в чем не виноват, и опубликовал раскадровку, объяснив, что во время американской трансляции зрители стали свидетелями оптической иллюзии, возникшей из-за частоты обновления кадров.

Кадр Eurosport

Хиршер уже не впервые попадает в щекотливую ситуацию, когда он "не замечает" пропущенных ворот. Первый скандал разгорезлся в январе 2012 года, когда после победы Хиршера в слаломе в Загребе австрийская (!) газета, а также некоторые спортсмены, в том числе Ивица Костелич, обвинили Хиршера в обмане. FIS начала расследование и журналистам было продемонстрированы видеозаписи гонок в высоком разрешении гонок с этапов в Загребе и Адельбоде (следующую за Загребом слаломную гонку в 2012 году Хиршер тоже выиграл), на которых было видно, что Хиршер проехал спорные ворота правильно в обоих случаях. Однако, Худжара предупредил горнолыжные федерации, что FIS серьезно относится к таким моментам и не станет мириться с обманом.

По правилам проведения соревнования, результаты гонок не могут быть пересмотрены после того, как закончился 15-минутный интервал, в течение которого можно подавать протест. Если позже будет обнаружено нарушение правил или прохождения ворот, организаторы могут оштрафовать горнолыжника. В сезоне 2011/2012 Хиршер был дважды подряд дисквалифицирован за пропуск ворот - после слалома в Венгене, 15 января 2012 года (в первой попытке) и за пропуск ворот в слаломе в Китцбюэле, неделей позже. Тогда он был оштрафован на 999 швейцарских франков за нарушение правил (он продолжил гонку, "не заметив" ошибки). После этого подобных случаев с Хиршером больше не было, вплоть до ночного слалома в Шладминге.

Сомнения в том, что Хиршер нарушил правила во время второй попытки ночного слалома появились еще и по одной причине: эта гонка была заключительной в слаломе перед Олимпиадой в Сочи, и борьба за "Малый хрустальный глобус", а также за Кубок мира идет нешуточная. В то же время, очевидно, что если бы кто-то заподозрил Хиршера в нечестной игре, немецкая или норвежская команда тут же бы не пожалела 100 франков (сбор за подачу заявления о нарушении) и опротестовала бы результаты гонки. Видео, которое демонстрировала американская телекомпания - не лучшего качества, команды и организаторы соревнований имеют доступ к видеозаписям в высоком разрешении, на которых спорный эпизод виден в деталях.

Кадр Eurosport

После того, как публике стала доступна раскадровка проезда Хиршера, дискуссия была завершена, американские комментаторы взяли свои слова обратно и согласились с тем, что австриец просто ехал очень близко к вешке. Похоже, на этот раз Хиршер не обманывал.